這是我所聽見的：
有一次，世尊住在舍衛城的祇樹給孤獨園。
這時候，在波斯匿王的國土拘薩羅有一個名叫央掘摩羅的大盜，他殘忍、滿手鮮血、嗜好殺戮、不仁慈對待眾生；他使村落不成村落，市鎮不成市鎮，國家不成國家；他不斷殺害人們，然後割去死者的手指綁結成一個環來佩戴。
在上午，世尊穿好衣服，拿著大衣和缽入舍衛城化食，在舍衛城化食完畢，吃過食物後返回來，之後，他執拾房舍，拿著大衣和缽，然後走進通往央掘摩羅大盜那裏的道路。
那些牧牛人、牧羊人、農夫、行人看見世尊走進通往央掘摩羅那裏的道路，都對他說： “沙門，不要走進這條道路。沙門，在這條路之中有一個名叫央掘摩羅的大盜，他殘忍、滿手鮮血、嗜好殺戮、不仁慈對待眾生；他使村落不成村落，市鎮不成市鎮，國家不成國家；他不斷殺害人們，然後割去死者的手指綁結成一個環來佩戴。沙門，即使十人、二十人、三十人、四十人一起走進這條道路，也會死在央掘摩羅的手上！”
他們說了這番話後，世尊保持沈默，繼續行走。
……第二次對他說……
……第三次對他說……
他們說了這番話後，世尊第三次保持沈默，繼續行走。
央掘摩羅從遠處看見世尊前來，心想： “真稀奇，真難以置信！即使十人、二十人、三十人、四十人一起走進這條道路，也會死在我的手上，這個沙門獨自一人竟想前來！讓我取去這個沙門的生命吧。” 於是，央掘摩羅拿起劍與盾，備好弓與箭，然後在後面跟隨世尊。
這時候，世尊施展神通，令自己以普通的步伐行走，但央掘摩羅即使出盡所有氣力也不能追得上。
央掘摩羅心想： “真稀奇，真難以置信！我之前能夠追趕奔跑的象及捉著牠，能夠追趕奔跑的馬及捉著牠，能夠追趕奔跑的馬車及捉著它，能夠追趕奔跑的鹿及捉著牠，但是這個沙門以普通的步伐行走，我即使出盡所有氣力也不能追上他！”
央掘摩羅停下來，對世尊說： “沙門，止住！沙門，止住！”
“央掘摩羅，我已經止住下來，但你也應該止住下來。”
這時候，央掘摩羅心想： “沙門釋子是說真話、主張真話的。但是，這個沙門在行走的時候卻說自己已經止住下來，而我在停下來的時候他卻說我也應該要止住下來。讓我問他究竟這是什麼道理。” 於是央掘摩羅對世尊說這偈頌：
“你在行時說已止，
我在站時說不住；
沙門我問這道理，
何謂止住不止住？”
“對諸眾生加棒杖，
一切此等我止住；
而你傷生無節制，
是故我說你不止。”
“久聞大名大聖尊，
入此大林說真義，
正法偈頌聽聞後，
我今即時捨惡行。”
大盜盡把各兵器，
丟進深谷潭水中，
隨後頂禮善逝足，
請求佛陀度出家。
佛陀具有大悲心，
天人世間之導師，
說聲善來之比丘，
央掘摩羅得出家。
央掘摩羅尊者成為世尊的侍者，他們一起啟程向舍衛城出發，途經多處地方之後便抵達舍衛城，之後世尊住在舍衛城的祇樹給孤獨園。
這時候，大眾聚集在拘薩羅王波斯匿的王宮門外高聲說： “大王，有一個名叫央掘摩羅的大盜，他殘忍、滿手鮮血、嗜好殺戮、不仁慈對待眾生；他使村落不成村落，市鎮不成市鎮，國家不成國家；他不斷殺害人們，然後割去死者的手指綁結成一個環來佩戴。大王，請你捉拿他。”
於是，在中午，波斯匿王帶領大約五百馬兵離開王宮，前往世尊的園林那裏，當車輛到了車路的盡頭時，他下車徒步走到世尊那裏，對世尊作禮，然後坐在一邊。世尊對波斯匿王說： “大王，你在做什麼呢？是跟摩揭陀王頻婆娑羅將軍對抗，還是跟毗舍離的離車人對抗，還是跟其他敵國對抗呢？”
“大德，我不是跟摩揭陀王頻婆娑羅將軍對抗，不是跟毗舍離的離車人對抗，也不是跟其他敵國對抗。大德，有一個名叫央掘摩羅的大盜，他殘忍、滿手鮮血、嗜好殺戮、不仁慈對待眾生；他使村落不成村落，市鎮不成市鎮，國家不成國家；他不斷殺害人們，然後割去死者的手指綁結成一個環來佩戴。大德，我沒有能力捉拿他。”
“大王，如果你看見央掘摩羅剃掉頭髮和鬍鬚，穿著袈裟衣，從家庭生活中出家，過沒有家庭的生活。他遠離殺生、遠離偷盜、遠離妄語，一天只吃一餐，修習梵行，具有戒行，具有善法。你會對他怎樣做呢？”
“大德，我或會對他作禮；或會起立，請他就坐；或會供養他衣服、食物、住處、藥物及其他用品；或會如法保護他。大德，一個具有這樣的惡戒、這樣的惡法的人，怎會成為一個有戒行、約束自己的人呢！”
這時候，央掘摩羅尊者坐在距離世尊不遠的地方。世尊伸出右手指著他，然後對波斯匿王說： “大王，這就是央掘摩羅了。”
波斯匿王恐懼、僵硬、毛骨悚然。世尊看見波斯匿王害怕、驚慌、身上的毛都豎了起來，便對他說： “大王，不用恐懼，不用恐懼。大王，這是不需要恐懼的。”
波斯匿王所有的恐懼、僵硬、毛骨悚然都平息下來。他走到央掘摩羅尊者那裏，然後對他說： “大德，尊者就是央掘摩羅嗎？”
“大王，是的。”
“大德，尊者的父親族姓是什麼，母親的族姓是什麼呢？”
“大王，我父親的族姓是揭伽，母親的族姓是曼多尼。”
“大德，願尊者揭伽．曼多尼子喜悅，我想供養尊者揭伽．曼多尼子衣服、食物、住處、藥物及其他用品。”
這時候，央掘摩羅尊者修持森林生活、化食、穿舊布衣、只擁有三件衣。他對波斯匿王說： “大王，不用了，我三件衣已經齊備了。”
波斯匿王回到世尊那裏，對世尊作禮，坐在一邊，然後對世尊說： “大德，真稀奇，真難以置信！大德，世尊能使那些不調伏的人得到調伏，使那些不寂靜的人得到寂靜，使那些不寂滅的人得到寂滅。大德，即使我用棒杖和刀劍也不能調伏的人，但世尊卻不用棒杖和刀劍也能把他調伏。
“大德，我還有很多事情要做，我要告辭了。”
“大王，如果你認為是時候的話，請便。”
於是，波斯匿王起座對世尊作禮，右繞世尊，然後離去。
在上午，央掘摩羅尊者穿好衣服，拿著大衣和缽入舍衛城化食。當他在逐家 逐戶化食的時候，看見一個女士遇上分娩的問題，孩子不能出生。他心想： “眾生真的是苦楚！眾生真的是苦楚！” 於是在舍衛城化食完畢，吃過食物後返回來，前往世尊那裏，對世尊作禮，坐在一邊，然後把事情一五一十地告訴世尊。
“央掘摩羅，既然這樣，你前往舍衛城，去那個女士那裏，對她說： ‘賢姊，在我出生以來，我知道自己從沒有故意取去眾生的生命。如果這是真的，願你安然無事，願你的胎兒安然無事。’ ”
“大德，這可不是故意說妄語嗎？大德，我曾經故意取去很多眾生的生命。”
“央掘摩羅，既然這樣，你前往舍衛城，去那個女士那裏，對她說： ‘賢姊，在我從聖法出生以來，我知道自己從沒有故意取去眾生的生命。如果這是真的，願你安然無事，願你的胎兒安然無事。’ ”
央掘摩羅尊者回答世尊： “大德，是的。” 於是前往舍衛城，去那個女士那裏，對她說： “賢姊，在我從聖法出生以來，我知道自己從沒有故意取去眾生的生命。如果這是真的，願你安然無事，願你的胎兒安然無事。”
這時候，那個女士安然無事，那個胎兒也安然無事。
央掘摩羅尊者獨處、遠離、不放逸、勤奮、專心一意，不久便親身以無比智來體證這義理，然後安住在證悟之中。在家庭生活的人，出家過沒有家庭的生活，就是為了在現生之中完滿梵行，達成這個無上的目標。他自己知道：生已經盡除，梵行已經達成，應要做的已經做完，沒有下一生。央掘摩羅尊者成為另一位阿羅漢。
在上午，央掘摩羅尊者穿好衣服，拿著大衣和缽入舍衛城化食。這時候，有些人拿石塊投向央掘摩羅尊者，有些人拿棒杖打央掘摩羅尊者，有些人拿石子投向央掘摩羅尊者。央掘摩羅尊者頭破血流，衣缽破碎，回到世尊那裏。
世尊從遠處看見央掘摩羅尊者前來，便對他說： “婆羅門2，你忍受一下吧。婆羅門，你忍受一下吧！婆羅門，你所作的業報可使你投生地獄受苦許多年、許多百年、許多千年，但你只在現生之中受回那些報。”
央掘摩羅尊者在閒靜處領受解脫樂，說出這首感興偈：
“之前我是放逸人，
如今現在不放逸，
有如空中雲霧散，
明月光芒照世間。
過往惡行已絕跡，
現在常行諸善業，
有如空中雲霧散，
明月光芒照世間。
今是年青之比丘，
隨佛教法而修習，
有如空中雲霧散，
明月光芒照世間。
願我怨敵能聽法；
願彼修學佛教誡；
願彼習近諸善士，
更使餘人得聞法；
願彼時常得聞法，
聆聽安忍之教說，
消除惱恨不損毀，
受持心中並實行；
願彼對我不惱害，
亦對他人不惱害，
取得究竟寂靜法，
各種眾生皆護持。
渠師善於排引水，
箭工善於造直箭，
木匠善於治平木，
智者善於調自身。
木棒鐵鈎與皮鞭，
人們用之以調伏；
但那世尊調伏我，
不用刀劍不用棒。
我之本名為無害，
但在過往常為害，
如今名稱才真實，
對諸眾生不惱害。
過去我是大盜賊，
央掘摩羅人皆知，
惡行今如洪水去，
現在皈依佛世尊。
過去滿手眾生血，
央掘摩羅人皆知，
如今看見皈依義，
後有根源已清除。
過去我曾作惡業，
可受惡趣極大苦，
現今只受輕業報，
不欠人恩受供養。
愚癡之人無智慧，
常常習學放逸行；
不放逸是最勝財，
智者時常守護之。
不應習學放逸行，
不應貪染諸欲樂，
修習禪定不放逸，
取得圓滿究竟樂。
現我衷心告各人，
應持善法不忘失，
依此周全之法義，
我能從中得究竟。
現我衷心告各人，
應持善法不忘失，
依佛教誡而修行，
我能從中得三明。”
央掘摩羅經完